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天下大势，分久必合，合久必分。
自秦灭六国，一统天下之后。祖龙统一度量衡，书同文，车同轨，以君临天下的姿态傲视群雄。
因其功盖三皇，德高五帝，遂称始皇帝，意在秦国千秋万代，生生不息。
本以为这是秦国的开始，没曾想却是秦国的巅峰。始皇帝大兴土木，焚书坑儒，劳民伤财。再加上六国遗民兴风作浪，内部政权不稳。竟然盛极而衰，二世而亡。
秦失其鹿，天下共逐之。
所谓富贵险中求，乱世出英雄。群雄逐鹿中原的时代，霸王自西楚而出，当时流传着一句话：“楚虽三户，亡秦必楚。”
霸王姓项名羽，少年时就气势非凡，英俊潇洒，不好读书却力能扛鼎。当时始皇帝巡游路过时，项羽不甘示弱地说了一句：
“彼可取而代之！”
始皇帝死后，秦失其鹿。作为楚国遗民，年少时就跟着叔父起兵东征西讨，每战攻无不克，战无不胜。
叔父死后，项羽掌管大军，在亚父范增的帮助下，带领麾下的龙且，季布，钟离昧和英布风林火山四员大将。在巨鹿之战中破釜沉舟，最终一举击败章邯带领的秦军。
后人评价：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。”
巨鹿一战后，项羽入主咸阳，西边诸侯纷纷卸甲弃戈以降，项羽一统西楚，自号西楚霸王，一时间风光无限。
然而项羽虽然勇猛无敌，却是有着刚愎自用的毛病，这就给了他此生大敌机会。
那么有人会问，堂堂西楚霸王的一生之敌是何许人也？想必也是天赋异禀的天骄吧？
这么想就大错特错了，这个对手的名字叫刘邦，不说平平无奇那也是普普通通。人到中年一事无成，与其说是一个小小的亭长不如说是一个市井小混混，俗称街溜子。
虽说刘邦一无是处，但是却有一个西楚霸王没有的优点，那就是人贵有自知之明。刘邦深知靠自己是没办法成功的，所以他知人善任，虚心纳谏，充分发挥部下的才能。
他麾下的很多人才都是因为项羽的刚愎自用跑来投奔汉国的。比如著名的汉初三杰之首张良，兵仙韩信等等。
刘邦年少时，虽然终日无所事事，但是却为人豁达，广结好友。始皇帝巡游时也就豪情万丈的说道：
“大丈夫该当如此！”
初时刘邦的汉国远远不如楚国的项羽，项羽也不曾将其视为对手。唯有亚父范增看出了刘邦的狼子野心，特意设下一场鸿门宴想要除掉刘邦。奈何在刘邦麾下的樊哙的帮助和项羽的优柔寡断中逃过一劫。
徒留范增一句叹息：“竖子不足与谋！”
汉王刘邦在麾下陈平，曹参，张良和韩信等名臣良将的辅佐之下逐渐强大起来，最终和西楚形成了分庭抗礼之势。
龙虎相斗，必有一败。
汉王刘邦和楚王项羽将以天地为棋盘，众生为棋子，开启一场成王败寇的天下棋局。
我们的故事将从这里开始。
……
故事的主角是一名小兵，他的名字就叫小兵。小兵是一名孤儿，甚至不知道自己的父母姓甚名谁。至于他为什么叫小兵，后续再揭晓。
他是吃百家饭长大的，吃过草皮挖过树根，偷摸拐骗样样精通。但是他有自己的底线，从来不偷穷苦人家的东西。
圣人言：“穷且益坚，不坠青云之志。”
小兵不懂这个道理，他只知道人不吃东西就会饿死，在这个兵荒马乱的乱世之中，能够活下去就已经是件很不容易的事。
饥横遍野，饿殍千里，百姓争相易子而食。
史书上的寥寥数语，又如何能道尽这人间地狱般的惨状？
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
宁做太平犬，不做乱世人。
不过是兴，百姓苦，亡，百姓苦罢了。
所以小兵行偷摸拐骗之事从来都是针对达官贵人，因为他们就如同蛀虫一样大发国难财，又哪里会管百姓的死活？
有一次，小兵饿的实在不行，就偷偷想去偷点粮食吃，没曾想仓库的粮食居然是军粮。当场就被马夫长抓个正着。
马夫长身材高大魁梧，粗糙的脸庞历经风霜，走起路来充满杀伐之气，一看就是久经沙场的老兵。
相比之下小兵因为长期营养不良的原因，身子瘦骨嶙峋，弱不禁风的。再加上一头乱糟糟的头发和脏兮兮的破烂衣服，就跟个乞丐一样，唯有一双眼睛炯炯有神。
他一只手就把小兵拎了起来质问：
“你小子胆肥啊，居然敢偷军粮？不知道这是杀头的重罪吗？”
小兵沉默不语，一双倔强的眼睛死死盯住马夫长。他觉得当兵的也不是什么好东西，这年头兵比匪还得祸害百姓。
马夫长看着少年的眼睛，突然哈哈大笑起来。
“你小子有点意思，以后就跟着我混吧。叫什么名字啊？”
小兵脑子有点懵，前面还说是杀头的重罪，后面就让自己跟着混了？不过没关系了，不用死就好。
“我是个孤儿，没有名字。”小兵有点失落。
“那以后就叫你小兵吧。”马夫长略加思索的回答。
“好。”
马夫长丢给小兵一个馒头，小兵立马狼吞虎咽起来，他实在是饿坏了。虽然这个馒头又冷又硬，但是对于小兵来说已经是人间难得的美味。
随后又带小兵换了一套军装，至于洗澡那想都不要想。行军打仗水是稀缺资源，水都不够喝哪来的水洗澡？
不过小兵穿上了军装之后，倒有些人模狗样的样子了。
……
这段时间，马夫长就像一个严厉的父亲一样对待小兵，平时都是不苟言笑，对小兵的训练也从来不含糊。不仅教会他生存的本领，还教他行军打仗的本事。
他常说：“现在不流汗，将来就要流血。”
他还说：“上了战场就得不怕死，越怕死越容易死。”
有一次喝酒的时候，马夫长醉醺醺的说着
“第一次杀人的时候，内心既恐惧又兴奋。后来杀多了人就麻木了，就跟吃饭喝水一样。”
“等将来天下太平了，就攒钱娶个婆娘，老婆孩子热炕头，想想就很幸福啊。”
那一夜很漫长，马夫长说了很多，小兵只是安静地听着，似懂非懂，不过在他心里早就将马夫长当成自己的父亲一样看待。
……
突然有一天，马夫长愁眉苦脸的回到军营，然后就是一声长叹。
小兵不理解的问道：“发生了什么事？”
马夫长一脸纠结，内心似乎有点纠结，然后他又释怀地解释道。
“你知道当今天下大势吗？”
小兵摇了摇头，这对于他来说遥远了。
秦失其鹿，天下共逐之。如今有机会问鼎天下，坐上那龙椅之位的唯有楚王和汉王。目前双方势均力敌，在楚河汉界对峙良久。
曾有人提出划江而治的想法，然而楚王勇猛无双，力能扛鼎，而汉王雄才大略，心怀天下。二人就像龙虎一样，必定会是成王败寇的局面。
听闻楚王虽然治军严厉，但是为人刚愎自用，残暴不仁，绝非良主。而汉王宅心仁厚，任人唯贤，是难得一遇的明主。
如今这破局时机已到，炮都统令我带领一支斥候深入敌营，刺探情报，为即将到来的决战做准备。
“天下兴亡，匹夫有责。不说汉王对我有知遇之恩，就说军人以服从命令为天职，这或许是我此时仅有的机会，我必定肝脑涂地，在所不辞。”
“只是以后不能再教导你了，你要自强不息。”
马夫长语重心长的谆谆教诲，就像一个父亲跟儿子交代后事一样，铁汉柔情无外乎如是。
“马夫长，我跟你一起去。”小兵内心似乎下了很大决心。
“胡闹！你一个新兵蛋子，毛都不长齐，去了有啥用。”马夫长呵斥道。
“我不管，从你救我那一刻起，我就决定了。你在哪里我就在哪里。”小兵一脸坚决。
“你知不知道，这是一场九死一生的任务，你还要好好活下去，将来娶妻生子，替我们看看这个即将到来的太平盛世。”马夫长语气软了下来劝道。
“马夫长，我不懂什么天下苍生，我只知道汉王对你有知遇之恩，而你对我有救命之恩。”小兵对着马夫长行了跪拜之礼。
这辈子小兵跪天跪地，唯一跪过的人，就是马夫长。
“你小子，跟个倔驴似的，脾气比茅坑的石头还硬！真像老子年轻的时候。”
小兵不置可否的笑了笑。
……
风萧兮兮易水寒，壮士一去兮不复还。
月黑风高夜，乌鸦鸣叫时。马夫长和麾下的士兵一袭夜行衣，庄严的列成一队，空气中弥漫着肃杀的氛围。
捐躯赴国难，视死忽如归。此行必然是九死一生，大家虽然明面上不说，却是心中有数。
只是我们这代人恰好身在乱世之中，拼了这条命，不过是希望能换来一个太平盛世，让后代子孙能够安居乐业罢了。
相大人亲自来为马夫长等人送行，他正在台上慷慨陈词：
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。此次行动至关重要，诸位想必都心中有数，多余的话就不多说了，恭候诸位凯旋！”
说完他高举酒碗，说出了那句信仰之词：
“岂曰无衣？与子同袍！”
“岂曰无衣？与子同袍！”众将士跟着高喊。
“出发！”马夫长一口气喝完送行酒，随后把碗一砸，带着众士兵潜行而去。
临行前，他叮嘱了小兵一句：
“记得时刻跟紧我，不要掉队。”
小兵点了点头，一行人消失在茫茫夜色中。
……
历尽艰辛万苦，越过重重困难，一行人最终来到楚军阵营之中。不知是命中注定还是机缘巧合，小兵居然成功偷到楚军兵防图！
众人大喜过望，马夫长当即下令，不惜一切代价保护小兵，将楚军兵防图带回去。前面一切都挺顺利的，然而让所有人意料不到的是，马夫长一行人刚想越过楚河汉界，就遇到了楚军将领。双方剑拔弩张，大战即将一触即发。
就在这个关键时刻，小兵踏出了改变历史的一步。
“小兵，别冲动，快回来！”马夫长着急地叫道。
“这个瓜娃子，才叮嘱要跟紧我，这就开始鲁莽行事了。”马夫长有点恨铁不成钢，他有点懊悔带小兵来了。到底还是新兵蛋子，沉不住气。
事实上，小兵也不知道自己怎么就稀里糊涂的往前走了一步。他实在是太紧张了，从来没有经历过这种大场面。
对于小兵的挑衅，楚将不怒反笑，他示意双方稍稍放轻松，然后问道
“来者可是汉军马夫长？”
马夫长：“正是！”
楚将在马上欠身答礼曰：“久闻公之大名，今日有幸相会。
公既知天命、识时务，为何要兴无名之师，犯我疆界？”
马夫长：“各是其主，何谓之无名？”
楚将：“天数有变，神器更易，而归有德之人，此乃自然之理也。”
马夫长：“楚王残暴不仁，何称有德之人？”
楚将：“秦失其鹿，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。我西楚霸王，扫清六合席卷八荒；万姓倾心，四方仰德。自非以权势取之，实乃天命所归也。
我西楚霸王，神文圣武，继承大统，应天合人，法尧禅舜，处中国以临万邦，这岂非天心人意乎？
今公蕴大才、抱大器，何乃强要逆天理、背人情而行事？岂不闻古人云：‘顺天者昌，逆天者亡。’今我大楚带甲百万，良将千员。然而等腐草之萤光，如何比得上天空之皓月？你若倒戈卸甲，以礼来降，仍不失封侯之位。国安民乐，岂不美哉！”
马夫长大笑：“我原以为，你身为老兵，来到阵前，面对两军将士，必有高论，没想到，竟说出如此粗鄙之语！我有一言，请诸位静听：
庙堂之上，朽木为官，遍地之间，禽兽食禄；致使狼心狗行之辈，汹汹当朝，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷变为丘墟，苍生，饱受涂炭之苦。
值此国难之际，理当匡君辅国，安汉兴刘，何期反助逆贼，同谋篡位！罪恶深重，天地不容！
楚军将领说：“你……马夫长，你敢！”
马夫长说：“住口！你这无耻老贼！岂不知天下之人，皆愿生啖你肉！安敢在此饶舌！
皓首匹夫，苍髯老贼！只会摇唇舞舌，助楚为虐！一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠！我从未见过如此厚颜无耻之人！”
楚将当下怒火攻心，下令必定要马夫长身首异处以解心头之恨。
双方大战一触即发，小兵首当其冲，他脑子已经乱成一团，此时正愣在原地，眼看就要被敌方一刀劈成两段。
关键时刻，马夫长赶来营救，堪堪挡住这一刀。楚将眼看马夫长为了救一名小兵将自己处于险境，哈哈大笑起来。
“真是天助我也！”
要知道战场上瞬息万变，稍不注意就会死在乱战之中。
楚将当即朝马夫长杀来，马夫长推开小兵，反手就是一枪。
双方立马缠斗在一起，一时间风云变色，刀光剑影络绎不绝，双方大战三百回合不分胜负。
然而马夫长刚才为了救小兵耗费了不少体力，渐渐已经落于下风。
“小兵，往前跑，不要回头！”马夫长对着小兵大喊。
小兵撒腿就跑，此时此刻的他就只有一个念头，那就是拼死也要把手中的图带回去。
他不知道这图有啥用，因为他不识字。但是他记得马夫长的交代，这张图至关重要，将是改变世界格局的关键。
人在则图在，这里所有人都可以死，唯独他小兵不能死。
生死之间无大事，能让马夫长拼死守护的东西一定是最重要的东西！
身后是厮杀的呐喊声，小兵只觉得风刮的厉害，空气中满是血腥味，战友们都在浴血奋战，有的甚至义无反顾的用肉身帮他开路。
“岂曰无衣，与子同袍！”小兵脑海里浮现全是这句话。
他顾不得自己泪如雨下，只是不知疲倦的往前跑，耳边似乎响起了马夫长以前说的话
“战场上，越怕死越容易死，只有不怕死的人才能活下去！”
他们这些人，早就将生死置之度外了。
……
当小兵悠悠醒来的时候，他已经躺在汉军军营之中。听守卫说，他已经昏迷了三天三夜。车将军特意交代，等他醒过来之后立马通知他。
“醒了，身体有没不舒服的地方？”车将军关心地问道。
小兵摇了摇头，他摸了摸身上的衣服，突然着急了起来，眼里满是惊慌失措之色。
“在找那张城防图吗？放心你安全把它带了回来。”车将军看着这个年纪轻轻的少年叹了口气。
小兵是守夜士兵发现的，回来的时候已经奄奄一息，但是手上的城防图死死的握住不肯放手。
军医说道：“这个少年是累脱力了，而且受了不少刺激，能赶回来全靠一股意志力撑着。能不能活下来全靠天意了。”
好在上天垂怜，少年奇迹般的活了下来，成为那支斥候队唯一的幸存者。
“马夫长他……”小兵犹豫了一会，虽然他已经猜到了结局，但是还是抱着一丝侥幸，希望奇迹能够发生。
“死了，接到你们传递的消息之后，我们星夜驰援，但还是晚了一步，马夫长他身中数十刀，拼着最后一丝力气和对方将领同归于尽了。到死他也没有倒下……”沉默了一会，车将军还是告诉了少年实情。
小兵并没有悲伤之情，他咬紧牙关，心里不断的安慰自己，他和马夫长不过是萍水相逢而已。对于马夫长的救命之恩，他拼死护送城防图也算是完成了马夫长交给自己的使命。
“这是马夫长特意叮嘱留给你的。”车将军拿出了马夫长的遗物递给少年。
小兵默默的接过打开一看，泪水再也控制不住，嚎啕大哭了起来。原来马夫长将所有的积蓄留给了他。
小兵的耳中仿佛又想起来马夫长那晚的话：
“等打完仗了，就给你娶个媳妇，男人嘛还是得成家立业，娶妻生子才不枉此生。”
“小兵，你说大平盛世到底是什么样子的？将来有机会真想看一看啊。”
“马夫长，他叫什么名字？”小兵抹了把眼泪问道。
“马云，白云的那个云。”车将军回答道。
“小兵，这次你立了大功。我希望你能继承马夫长的遗志……”车将军说着拿出马夫长的腰牌。
小兵摇了摇头，他没有接过那个腰牌。因为他知道马夫长的遗愿不是希望他继续待在战场上。
他选择了退伍，临行前他拜别了车将军。
“人各有志，我也不勉强你了。或许远离战场对你来说是一件好事，一路顺风。”
小兵点了点头，随后头也不回的离开了军营。
光阴似箭，日月如梭。转眼一年过去了，小兵带着马夫长的骨灰过着半隐居的生活。
这段时间他也留意着天下格局，听闻汉军势如破竹的连续拿下楚国几座城池，楚军如今节节败退。
楚王却还是一意孤行，刚愎自用，这导致很多楚军失望透顶，军心涣散。楚国上下愁云惨淡，惶惶不可终日。
很多楚国将士逃的逃或者是弃暗投明，沿路百姓更是对汉军夹道欢迎。
所谓得道多助失道寡助，楚王最终还是为了他的自大付出代价。
乌江之战，汉军打败楚军，楚国已经是无力回天。
“我之败，非战之罪，乃天不助我！”楚王仰天长叹。
西楚霸王虽然武力无双，却也是双拳难敌四手，最终自刎于乌江，含恨而死：
“今日，我虽死，却还是西楚霸王！”
可怜之人必有可恨之处，楚王到死也不明白得民心者得天下的道理。
即便没有那张城防图，楚国败亡也是迟早的事。
黄天不负有心人，汉王最终一统天下，建立大汉王朝，史称汉高祖。
汉王朝建立初时，百废俱兴，高祖采取休养生息，轻徭薄赋的政策。百姓们渐渐的安居乐业起来。
马夫长，这盛世如你所愿。
又过了几年，小兵已经娶妻生子，过着日出而作，日落而息的田园生活。
他给自己的儿子起名叫马小云，其含义不言而喻了。
时光荏苒，听说那些分封的诸侯和中央王朝的矛盾越来越严重了，北方的匈奴也开始蠢蠢欲动起来。
狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。
一场新的天下棋局又要开始了，这一次谁又是棋子和执棋者呢？
小兵抬头看着天上的白云，思绪却已飘向了远方。
“阿耶，你在看什么呀？”儿子稚嫩的声音把小兵的思绪一下子拉了回来。
“阿耶在看别人下棋呢。”小兵溺爱地摸了摸马小云的头笑道。
马夫长，这世道，终归是不尽人意啊……
更新时间：2025-04-16 08:35:07
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